位于锡林郭勒盟正蓝旗金莲川草原的元上都于1256年由忽必烈兴建，最初名为开平。1260年,忽必烈在此登上蒙古大汗汗位，开平由此成为蒙古汗国的新首都。1263年，忽必烈下诏改开平为上都。元上都遗址，就是元朝国都遗址，现存宫城、皇城、外城、关厢、粮仓、墓群、祭祀区、庙宇等众多遗迹，面积达20多平方公里。元上都遗址以宫殿遗迹为中心，其西北部还有元代著名科学家郭守敬设计的防洪渠，具有重大的历史、艺术、文化研究价值。早在1988年，元上都遗址就被定为国家重点文物保护单位。
    自1999年起，内蒙古启动了元上都遗址范围内居民的搬迁工作。目前，文物保护站和103户农牧民已全部迁出。为减少居民活动对遗址的破坏，还建设了长达1.6万米的网围栏，填埋了城墙上的140个菜窖和2300米长的人工渠，并修复了300米长的皇城东墙。为保护遗址出土文物，兴修了建筑面积达9900平方米的元上都博物馆，馆藏文物已达3万多件。
    目前，内蒙古文物考古研究所正对元上都遗址进行考古钻探和测绘。为补充和完善元上都遗址保护总体规划，中国历史研究院近期还对遗址进行了细致的实地考察。    （任会斌）