灶神爷是女的。她的娘家在天上，就是玉皇大帝。
    即是女的，称“爷”就不合适。蒙语叫“噶赖罕额赫”，就是灶王爷奶奶。说奶奶也不老，千百年来就那么年轻。她一年三百六十五天都生活在牧民家里，只有腊月二十三四回趟娘家，汇报这一家人这一年的所作所为。主人家为了让她“上天报好事，回宫降吉祥”，就那最好吃的给她送行，这就有了祭灶。
    灶王奶奶最爱吃什么？牧区的蒙古人给走娘家的姑娘吃胸茬，所以也给灶王奶奶也吃这东西。这种胸茬，冬天大小雪中间杀羊时就准备好了，上面专留一块皮未剥，表示奉献上的仍是一只全羊，之闻闻烧胸骨得闻就够了。只是她爱挑剔，你剥肉时必须用毛巾捂住口鼻，不能把热气呼到胸骨上，否则他就不吃了。除了胸骨跟一大堆附带物以外，还有一菜一汤一饭：煮胸茬时连肥肠、大肋、长骨、胫骨也煮进去，捞出来连胸茬上剥下的肉都放在招福斗里，是为一菜。剩下的肉汤，把上面的油撇去，盛在木碗里，称为“哈利木”，是为一汤。撇过油的汤，再倒进大米、酪蛋、葡萄、红枣、黑糖，尽汤多少煮一大锅粥，称为“灶饭”，是为一饭。
    祭灶的一切事物必需在白天准备就绪，晚上星星出来后正式开始，把蒙古包打扫的干干净净，满地铺上白毡和栽绒。全家老小要穿上新衣，妇女们戴上亮闪闪的首饰和帽子。火撑的四个角上，点上四盏酥油灯。男主人先用火镰击燃火种，把它递给女主人。女主人用它把火撑里早已架设好的柴薪点燃，等火势起来以后，唱诗般的吟起《祭灶词》：“早王奶奶您老人家，从今年的此时，到明年的今天，保佑我们家里人丁满，浩特畜生满。不要有灾灾病病，不要有三长两短，老少长命百岁，个个健康平安……”念到相应的内容上，男主人便站起来，将熊骨头朝北，凹朝上投进火中。其余成员，都仿照他的作法，把手中的菜、饭、汤等等各取少许，洒在火上。然后互换贡品，再取再洒，使每个人能把所用贡品祭洒一遍，气氛显得忙忙乱乱、热热闹闹的。有的还把灶饭抹在火撑腿上，因为早王奶奶喜欢多舌多嘴，给她嘴上抹画抹画，她就报喜不报忧了。这当儿女主人早就腾出手来，用那大勺子挖上酥油，一勺一勺地往火上祭洒。灶火见了油，立刻噼噼啪啪燃烧起来，火苗窜出天窗老高，往往数十里可见。火光迎着酥油灯，包里一片明亮。一股燃烧骨、肉、油、奶的味道，把大家笼罩在半人半仙的境地。一家人三拜九叩，而后退回桌边，序齿落座。每人盛一碗灶饭先不吃，由男主人带头举起招福斗（别人手里也各有所执），带头念到：“生长在五谷的福气，奔跑的五畜的福气，……”他一边念，一边用双手举着招福斗，在头上顺时针旋转。别人也群起模仿。最后把招福斗放在神庵面前，这才开始吃灶饭——享受灶王奶奶的口福。
    灶王奶奶二十三四天上天以后，除夕晚上才回来，这段时间人间没人管理，牧民称为“无主的七天”。前清时代在王府人质的大小官吏，这天都放了官假，回家过年。一直到今天牧区乡苏牧一级的干部，一过腊月二十三四叶就很难找了。如果谁要回不去，那口服就会给他留到大年三十，就是死去的人，也要给他留一份。因为这不是一般的饭，含有接续这一家族香火的意义。虽然它的实际代表不过是四条腿、三道箍的铁火撑，但蒙古人把它看的很神圣，认为它上面的火是“自古不息的香烟，祖先热烈的呼吸。一年四季不让熄灭，游牧途中带在身旁”。灶王奶奶不仅给一家人带来光明和幸福，还用她温暖的怀抱把一代又一代的孩子抚养成人。外族嫁过来的姑娘，只要给灶王奶奶一磕头，就得把姑娘辫子梳成媳妇头，成了家族的一员，再不能上娘家的坟了。元朝皇帝奖励牛过千头的牧民，不用黄金财报、长袍马褂，而是一个精致的钢火撑，取其家族兴旺寿长福久之意。灶王奶奶还有个脾气，“一肚生下七八个，偏偏爱把小的亲”。蒙古族的家产继承习惯，从成吉思汗传为给幼子托雷开始，就是传给“老疙瘩”的 ，所以蒙古人又把香火称为敖特根嘎勒——老儿子的香火。