通古尔是我国闻名于世的哺乳动物化石产地之一，它是美国纽约自然历史博物馆组织第三中亚考察团1928年发现的，1930年他们在这一地区做了大规模的发掘。根据以往的研究，通古尔动物化石群共包括27种，其中以铲齿象最多，也最为著名。由于化石门类较多，地层层序简单，时代清楚，通古尔动物化石群被国际上确认为东亚中新世纪晚期的一个典型代表动物群。