春节的流变
长城内外，漠南漠北，凡有蒙古人的地方，一律管正月叫自月，春节叫白节。白，就是“查干”，一种很单纯的颜色，在阳光下能幻化出七彩虹霓。自节自月在历史和地域的背景下，也折射过一些五光十色的内涵。
其解一：白月是乳月有人考证，查干就是“查嘎”，自月就是乳月。那是元朝以前，不是现在。那会儿在草熟畜肥的九月过春节。“蒙古新历，曾把秋九月作为岁首。因为这月酸奶聿富，就把它唤作白月。”夏历九月牧草成熟，牲畜上膘，奶水质量最佳。冬春产的牛犊羊羔已经长大，认了一岁。牧业生产正好完成一个周期。《说文解宇》说，年，“谷熟也”。这是按农作物的生长周期说的；谷熟既然是年，畜肥也可以算年了。大集体的时候，是把阳历六月三十作为牧业年度的。一直到目前，牧区仍然是在这天统计一年的牲畜增减的。卡尔梅克人把十一月底、十二月初作为新年伊始。到了这天，每家都要和面捏个小小的盘子，再在草棍上缠上棉花，作为灯芯插进盘子里，面注满黄油点燃，进行一系列有趣的活动。家里有几口人，就插几个灯蕊，点几盏灯，好像生日蜡烛似的，到了这天人人都得长一岁。即使头天生的婴儿，过了送天也就算两岁了。这也是直到今天述在流传的风俗。说明白节不是死的，在历史上有过许多变动。到意大利人马可·波罗东蝣大元帝国的时候，才发现“鞑靼人”把西历二月、即夏历正月作为春节。这时已经度过了严冬，牲畜开始大量产仔，人们初次尝到了鲜奶。还是一个乳月，只不过理解不一样罢了。
其解二：白月是始月一年的最后一天——除夕，蒙语是由“比图”变化来的。凡是盖了口的，没有孔的，封闭了的都叫比图。一年三百六十天，转了一圈，回到原来的地方，封闭了，就成了比图。比图一打破，就是元旦，新年开始。白色，色之首也，自月，岁之首也，所以在白月过春节。还有的说，蒙古人以前用颜色观年景，“蓝主兴，黄主亡，自主始，黑主收”。正月为始，所以是自月。
除夕晚上，家家要煮一颗羊头。平常的日子，只有半截上盖子，没有下巴壳儿，好稳稳放在全羊的脊背上面。除夕的羊头，一定要煺了毛整煮——比图。天明新旧交替的时分，全家人都换上新衣，户主把整羊头搬过来说：“旧的一年快过了，卸开羊头迎新年吧!”就把羊头的上下两半扳开，嘴里填进个饼子，额头涂上黄油，摆到神龛前面(有的地方供奉在院里禄马神台上)，说明新年之门已经打开。全家人就出去，在院里燃起旺火，用圣饼、奶酪、黄油、香柏、白酒等进行“烟祭”。大人娃娃每人给自己放一个炮，还要给公羊放一个炮、公马放一个炮……阿拉善是我目的驼乡，还要把公驼牵来，顺着太阳运转的方向(顺时针)，绕烟祭的台子走三遭，往身上洒点儿酒，脖子上拴一条自哈达，把它放回群里，祝它在新的一年多多繁育仔畜。
良好的开端是成功的基础，牧民很看重这周而复始的一天，认为这天好了一年好，主张一切从头开始，新年有个新面貌。烟祭结束以后，要把旺火上的火烬挖回家，点燃火撑上的新柴，火撑上的旧火要挖出去倒掉。这就一里一外需要两个人。包里那个人先问：“新火莅临了吗?”门外就答：“莅临了，旧火启程了吗?”“启程了，现在举新火吧j”然后让长辈坐在上位，孩子们向他们一一叩头献哈达。长辈们也摸着孩子的头，一～祝福他们，送些新年礼物，之后开始吃饭。羊头也是其中一项，这就是所渭过新年。牧区有句俗语；无病算福，无债即富。以前的拖欠，必须在除夕之前结清，不能拖到新年以后，这也是一切从头开始的意思。
其解三：白月是吉月
蒙古人崇尚白色，认为白色主吉，含有高尚、祥瑞、圣洁、喜庆，甚至正直、坦诚种种褒意。一二零六年成吉思汗统一蒙古各部，在斡难河源建立蒙古汗国的时候，打出的旗帜就是“九莳白纛”。他祭祀长生天的时候，用的是九九八十一匹自马之乳。从前王公把自己称为“白骨族”，把祖先的陵寝称为“白宫”，都是为了显示自已的高贵。马可·波罗在忽必烈大汗帐下过春节的时候，看到朝廷里的人穿的都是白农，互赠自色礼物。即使进贡其他礼物，也要配上白布。“按他们的观念，这是吉祥的象征。”
到了春节这天，居住在大草原的牧民都要给蒙古包盖上自顶，包里铺上白毡，吊上白帘，甚至奶桶、酒具之类，都要涂上白色，或者挂个白布条儿。真是张灯结“自”、喜气盈门。初一拜年的时候，要穿自袍，骑白马，怀揣鼻烟壶，腰掖白哈达。见人先问好，入包尝鲜奶。天随人意，这时的蒙古高原也常常冰天雪地，皑皑一片。如果再加上心灵的透澈晶莹，不就是一首纯洁的诗吗?除夕晚上，巴尔虎部落要在自家门前的西南高地，堆一座洁白的雪敖包，拜天祭神就在雪敖包上进行。回家时要带上三团净雪，放在蒙古包门头上。老年人讲，除夕晚上佛祖要下人间视察，一黑夜要绕赡部洲三圈，他的马渴得很厉害，要吃这三团雪止渴。也有的说，这雪是给佛祖进家时逼邪除垢用的。
春节这一段有许多良好的风俗，都与讲究吉利有关系。比如家里家外要打扫干净，连水井、羊路都不留一点污垢。不能生气吵架，不能打骂孩子，不能酪酊大醉，不能让客人空手出门，连猫狗都要喂好，不要无端吠叫。上蒙古有个乡俗，除夕不强调守岁，大人娃娃一定要吃饱。据说睡熟以后，天神要下来称每个人的体重。如果吃得少了，体重不够，天神就可能一把将你抓走。所以这里有个规矩，大家吃饱蒙古包子以后；不解腰带，囫囵身子睡觉。这样天神来称你体重的时候，把钩子秤往腰带上一挂就行了。话是这么说，可是谁也没见过天神，也没有被抓走过，这大概也是为图吉利——“除夕吃饱，一年有福”吧!
3初一踩“福路”
太年初一开始，每家牧民的桌子上，都要摆上四个盘子：两盘是篦形馓子，叠垛七层，上放糖果，这是吃盘。两盘是模子脱的圆饼，也是七层，顶上放两或四枚红枣，这是看盘。看盘看盘，顾名思义，就是准看不准吃的。大年初一，蒙古人讲究出门，名日“踩福路”，是指按某个吉利方向，到附近亲朋好友家骑马拜年，开启一年出门行走的祥端，蒙语称为“术日嘎日呼”，是一种含有吉祥意味的说法。
踩福路的人，都争～个“早”字，往往天还没亮，就听见銮铃哗哗地响，有马蹄伴随颠碎的歌声由远而近，那就是踩福路的人来了。孩子们赶紧迎出来：“阿穆尔(祥和)?”深深行一个半跪礼，看狗、拴马、帮着背褡裢……
客人进家，腿一打弯儿，先向端坐正面的老者问“新年好”，老者摊开右手：“好好，你们全家过年好?”客人如系晚辈，要向长者叩三头，交换哈达和鼻烟壶。如系同辈，只交换哈达和鼻烟壶，叩头就免了，之后上炕落座。一落座，这家媳妇就过来，给你尝奶、端茶。这就是尝新茶。里面撒几颗炒米、数粒奶酪，倒得也不满。客人接过茶碗，礼节性地喝几口放到桌上。媳妇就把看盘给你端来，你千万不能吃，只从顶上取枚红枣，抠下三小片，向天扔一片，向地扔一片，向自己嘴里扔一片。再挹剩下的大半红枣放回原处，让她搁在桌上好了。
这时客人下地，说声“盘子”，媳妇就取来一只盘子，里面多少放点儿奶食糖果之类，忌空盘。客人接过，按三、二、一的层次在里面放六个饼子，顶上放两枚红枣，让主人尝鲜奶，说声“扎，新年的德额吉”，连盘子放在桌上。主人把上面的枣尝一尝，交给媳妇收起来了。客人又从褡裢里取出六个饼子，放在另一盘里，顶上放两块糖：“扎，孩子们的份儿！”这家最小的孩子便跑来，半跪行礼，接过盘子去了。
这套礼路走过，客人二次上炕，稳稳坐了喝茶。媳妇把茶碗要过，倒出刚才的冷茶，放上炒米、酪蛋、酥油、饼子，满满一碗端给客人。客人不够，可以随意从吃盘里补充，但不能触动看盘。如此吃喝一顿，主人又敬上酒来，一次三杯，起码三次，又是新年兰杯、进门三杯、新火三杯，名堂很多，都得你喝。客人就是再无酒量，那新年三杯也得喝下去。如此九杯过后，才操起乐器，放开歌喉，主客打成一片，欢歌畅饮。喝到酒酣兴浓，有人便夸起自己的马来。别人不服，就到外面草滩比赛一阵，是为插曲。酒宴进行到一定时候，客人就唱道；“银器是锻打的，永恒是虚假的。天降的雨总要停，登门的客也会散的。”主人便挽留道：“羽毛洁白的天鹅，落在苇淖里戏水漫游。远方的贵客登门，住上一两天玩够再走!”一面端来酸奶稀饭氽饺子，让客人吃得饱饱的。临走又往褡裢里装六个饼子，是为回礼，全家人再把客人送上马。
大户人家，初一客人一天不断，吃盘里的馓子没了添上，一天消耗许多。只有看盘里的饼子没人打动，顶多再添几枚红枣。如果主人不换，可以放一正月。
4给牲畜过春节
蒙古同胞是游牧民族，爱畜如子。正月里给人过春节的时候，也不忘给牲畜过新年。你会说：牲畜不穿新衣，不吃饺子，也不放花炮扭秧歌，怎么给它们过新年呢?是的，你要没见过你就想不到，想不到的有趣，这正是草原不同于内地的地方。
(1) 苏尼特模式
除夕这天，苏尼特一带要像打扫居室一样，把羊圈牛栏打扫得千干净净，把牲畜都赶回来，喂饱饮足，因为要给它们过年了嘛!然后在羊圈的正中央，四四方方控出九块羊砖(踏实的羊粪层)，搬到浩特东南——太阳上升的方向垛起来。这就是堙德尔。启明星上来以后，全家男女老少穿得崭新，来到堙德尔跟前，把好吃好喝摆上，焚燃九柱香，将新茶、黄油、饼子向天向地泼散一番，对着新年的太阳磕三头。这就是祭天，实际上反映了人们对大自然和新生活的热爱。
起过羊砖的地方，露出个四方坑儿，这就是“羊席”。羊席上拢一堆火，把香柏叶、黄油、饼子等等撤上去，插上几柱香，让羊儿们闻闻它们燃烧出来的芳香味儿。这就算过了年。对于群里的公山羊公绵羊，还耍特殊优待。孩子们总是争先恐后地跑过去，扳着犄角把它们拉到羊席跟前。大人们就端来一只盛着黄油、鲜奶、酪蛋的银碗，硬把它们的嘴扳开，把碗里的东西喂进去一些，脖子上系一条哈达，脊背上撒些黄米，有板有眼地吟唱道：
形态如盘羊，威武似大象。大角头上盘，肥尾臀上长——用美味和佳肴，抹画这洁白的公绵羊……到繁殖的季节，产出千万只羔羊。到来年的春天，生出无数只羔单……在风中吹不走，在雪里不迷向，天旱不炸群，雨涝也无恙……愿我有福的牲畜，孳生得像黄米一样!
而后把它们放回群中，随即泼点奶茶。这就是抹画公羊，用吉祥的言词祝福牲畜繁衍。
抹画公羊以后，就把固门打开，牧羊人牵出坐驼来，准备赶上羊群出牧。女主人跑出来，端了满满一盘奶食，送给牧羊人。奶食有自油、黄油、酸油、奶豆腐，还有饼子和其他熟食，通称米列德斯，就是抹画公羊的食品。牧羊人张开过滤酸奶的袋子，让女主人把米列德斯倒进去，扎住口儿，挂在高高的驼峰上，便顺着驼脖子爬上去，优哉游哉跟在羊群后边出场了。初一出门拜年的人，远远看见羊群过来，便赶紧跳下马来，给牧羊人拜年。牧羊人也要滑下驼背，给来人尝米列德斯。如果是小字辈，牧羊人可不下骆驼，就在驼身上把米列德斯赐给来人。尝过米列德斯的客人，要绕过羊群走他的路，不能从羊群中间横驰而过。
晚上放牧归来，主人要早早迎上去：“初一羊吃得稳吗?”牧羊人总是说：“羊吃得很稳。”说着把酸奶口袋摘下来，跟主人进了家，把它挂在哈那头上。三天以后，主人将它取下来，倒进木盘，作为“牲畜的福祉，祖先的恩赐”，端给左邻右舍分享，还要饮酒唱歌热闹一番。
酸奶袋子，是做奶酪时过滤清水用的，一年四季不知有多少奶豆腐从它那里出来，似乎是个聚宝盆。酸奶还能起曲种的作用，取一点可以生发很多。这就像吃发菜一样，有发扬广大的意思。
(2)克什克腾猎模式
克什克腾旗的蒙古老乡，在正月尽二月初才给牲畜过新年。日期也不固定，需要事先约好。男女老少早早起来带上食物、帐篷，集中到一个水草丰美、环境幽雅的僻静之地，搭起帐篷，支起锅灶，张罗烧火做饭。放牧的人则赶着各家的牲畜，从四面八方向这里靠拢。快走到跟前的时候，孩子们就迎上去，接过他们的牧鞭或套杆，替他们照看牲畜去了。这一天这些羊倌、牛倌、马倌、驼倌可神气了，不论年纪大小、辈份高低，都要被请进中央的大帐篷里，跟那些德高望重的乡间父老并肩坐在一起。事先要公推一个管总务的，蒙语叫“尼尔巴”。尼尔巴一声“熬茶”，各人就把从自家带来已经捣成粉末的砖茶，纷纷倒进锅里。一声“炖肉”，大家又把从家里带来的肉扔进锅里……这些锅都很大很大，娃娃们站进去都看不见脑袋，这才是名副其实的大锅饭哩!熬茶炖肉的工夫，人们早就把从各家带来的五花八门的奶食、长长圆圆的饼子、大大小小的瓶酒，在牛羊倌们和父老面前摆了一桌。这么好的东西先不能吃，要各取点样品向高天大地、四面八方泼散，而后大家才可以动口。当肉快炖熟的时候，刚才那些照看牲畜的孩子，就把奶多的乳牛、驹多的母马、公羊公驼这些“牲畜的代表”牵来，让父老或牛羊倌们在每只的头上或额上抹画一点黄油，祝福一番：“愿你成为万只羊的头，千头牛的首!”还要把头羊脖子上的旧布条取下来，换上去崭新的。这时大家才可以不放刀地吃肉，不停杯地喝酒，尽兴地热闹一番。这中间往往穿插一些赛马、摔跤、射箭等小型比赛来活跃气氛。这天吃剩的酒肉饭菜奶食饼子，尼尔巴要作为“牲畜过年的口福”，分发每户每人享受。有些孤儿寡母的人家，自已不能去野外给牲畜过新年，就把她的心意和食品都委托别人带过去，尼尔巴也要把她那份“口福”托人带回来，这就应了一句俗语：“大家都吃畜牧的饭，畜牧的事情大家办。”
给牲畜过新年，要整整进行一天。早上出去，很晚回来。没去的见了回来的人就问：“过年好吗?”对方总是回答：“好好。”实际上这个话在大年初一就讲过了，这是指给牲畜过年说的。
5劝食不劝酒
到草原旅游的人，多半怕土著人敬酒。那一两的杯子摆在盘子里，一下子让你干三杯。有的地方则用银碗，容量又是杯子的三倍，一手托哈达，一手举银琬，又唱又劝又跪，你不喝她就不起来。不会喝酒的人，一见这阵势就吓傻了：阿弥陀佛，让我多吃一个饼子吧!你以为饼子就那么容易消化?你不妨去青海上蒙古试试，尝尝他们的新茶。
一到正月初三，青海的蒙古人，凡亲朋好友，本家弟兄，住得不远的邻家，就开始聚在一起喝新茶。头一家专门派人通知，以后的人家就在头一家喝茶时商定：今天在你家，明天在他家，一家一家轮着来。轮到谁家，谁家就要把好吃好喝准备齐全，还要在外面多钉几根拴马桩子，多扯一根练绳。大家对喝新茶看得很重，规矩也很严格。住得近的人家，把牲畜点清放在跟前，全家老少都得参加。住得远的人家，只留一个看牲口的，其余都去参加。到了谁家，主人先就迎出，给你把马拴了。将客人请进家里，先摆上满桌饼子、糖果、罐头，端来一碗茶。你会说，这不是喝茶吗?哪是劝食!不过我提醒你别急，这不过是歌曲的过门，正式的演唱还没开始呢!
正式喝茶时每人碗里一个饼子。吃喝完以后，主人把碗收回去，重新洗涮过。这回乐曲的主题出来了：碗里放四个方饼子，竖起来围成一个筒，里面填满其他饼子，上面撤上白糖，加上酥油，满满倒一碗茶，再递给你吃喝。这下你才着急了，要求主人少放点儿。主人不答应：“人有福气，胃有空隙!”你若要作弊，趁主人转身工夫把尚未泡湿的饼子取出来，混在随便哪个盘子的饼子里。主人不发现也就罢了，一旦发现就要加倍惩罚你——给你碗里放更多饼子，看你再耍奸!不过你也不必过分紧张，牧区有的是时间，唱歇喝酒的工夫就可以慢慢消受。如今跳舞也城乡普及，抱住哪个女的转上几圈，也就消化了。随后是放羊背子，自由割食，比较宽松。不过你要自我约束，留有余地，因为最后还有一道汤。牧区的喝汤，也和喝茶一样，是充满内容的。汤是大米稀饭肉包子，或是下挂面肉包子，每人又必须两碗。你吃了一碗不吃了，主人就满满盛了一勺头饭，站在一边“威胁”你，饭后还是喝茶饮酒唱歌。快要结束的时候，主人又从口袋里倒出一大盆面，加油糖和了起来。妈呀，还要给你吃什么呢?这回你猜错了，这是给客人拿的，每人一团，拿了回去吃。看牲口没来的那个人，也要给他送一份。有的人家人口多，未曾出门就自备一个大褡裢，走上三五家，就能满满驮回一褡裢。这是油糖东西，青海天也不热，坏不了，放到春上青黄不接的时候再吃，简直仙品一般。
6用洗印水洗脸
公章，以前叫印，是权力的象征。为官凭印，办事靠公章。“文化革命”中造反派夺权，抢的就是各单位的公章。或许跟这渊源有一定瓜葛吧，蒙族有的地方从前过春节要给印磕头，还要用洗印的水来洗脸呢!
平素，旗衙门的公章用缎子包着，放在专门的盒子里保存。除夕晚上，摄政王爷要派人把它从盒子里取出来，扒去上面的包皮，给它洗个清水澡，搁在明显的地方。意思是让它抛头露面，干干净净过个新年。洗印的水不能倒掉，王爷的太太、小姐、公子哥儿们这些头面人物，都要用它来洗脸，或者蘸了抹在头发上。
初一早晨，在太阳升起的方向，选块高地铺下栽绒毯子，毯子上面垫层缎子，缎子上面摆下洗过的印。由王爷带头，管旗、协理、梅林、参领等有顶子的人，在后面排成一长列，一齐向印章叩头。拜印以后，把印章拿进宫帐，摆在正面显眼的地方守护起来。这时候，附近的牧民和回家过年的仕官陆续赶来，开始举行一个别有风趣的封印仪式：由两位能说会道、伶牙俐齿的仕官充当祝颂人，一位走进宫帐，一位站在门外。门外的说我从东走到西，给你来送玉玺，请你开门。里面的说我这门打着孟和召银印的戳记，热夏召金印的戳记，给你开启不容易。外面的说。我从宗瞎巴诞生的地方把印请来，是为了让你掌管五省的庶黎。里面的就给开了门，再用缎子把印包起来，放回盒子里，这就是封印仪式。
封印结束，要捧着哈达敬酒，官民共同宣誓忠于印信，永不背叛。然后同乐一番，各自散去。
参加封印的牧民，要仿照王公的做法，用洗印水洗脸抹头。这个地方的人，这天都忌讳用清水洗脸。家里没印，但有经卷，就用洗经卷包的水洗脸。连经卷也没有的人家，就在清水里滴几滴鲜奶洗脸，那时人们不懂洗面奶的妙用，只是图个吉利而已。
7小年祭七星
每年正月初七夜，蒙古族牧民要祭北斗七星。因其礼节规格较小，故俗谓过小年。如果说春节祭灶是序幕，除夕是高潮，那么初七便是尾声了。
七星由于可用来辨别方向，游牧的蒙古民族素来对其感情甚笃，称为“七个老汉”，或将其拟人拟神为“七位佛爷”。这也有个故事，说是一位天使，骑着八蹄细腰白骏马，从天上来到人间游逛，看见一个人把大山当作毽子，一上一下踢着玩。使者问他：“您愿意跟我一块儿走吗?”那人说：“我有那个心意，没那个骑乘。”使者就用一根马尾毛变成一匹骏马，让他骑上一同出发了。他俩正走着，遇见一个撵黄羊的人，把黄羊捉捉放放撵着玩，他俩又和他做了朋友。继尔他们又结识了一个偷拨喜鹊翎而不觉察的人，一个能听到天上、人间、地下人神鬼动静的人，一个吞吐海洋的人，一个吞吐火焰的人。一共七个人交成好朋友，参加可汗的那达慕大会。把山当毽子踢的人拿了摔跤冠军，追赶黄羊的人拿了赛马冠军。可汗心里动了火，打算晚宴时把他们毒死，结果让那位耳听三界的人识破了机关，让那位拔喜鹊翎的人把毒酒换了位置，使可汗的心腹被毒死七人。可汗抬着七人的尸体退出会场，在宴厅四周架起火来，打算把他们烧死，却被那个吞吐火焰的人把火吞没了。可汗又带领精兵强将捉拿他们，被那个喝海的人一口水淹死了。他们七个人便乘着彩虹上了天，化成了北斗七星，俗称“七个老汉”或“七位佛爷”。到了初七星宿全了的时候，牧民便在神台前面，仿照七星的格局，在地上垒七个沙土堆，面朝土堆摆一张供桌，桌上放两个术盘，一盘放圣饼奶酪，一盘放羊头羊尾。旺火点燃以后，主人将火挖上，一一放在那些土堆顶部和禄马的神台上，将香柏粉和供桌上的物品撒散一些在火上。全家老少跪下，向七星和神台各叩三头，这就是祭七星。祭七星时，还要敬献珠拉(佛灯)：取一肘高的芨芨草81根，各用棉花缠裹起来，在酥油中蘸过，捆作一束，外包三张黄表、三张白纸，这就是珠拉。再将自家舂米的碓臼，充以净沙，置于神台西侧。给七星和神台叩头时，要先将佛灯点燃，由家长将其捧在手中，然后将其插在碓臼的沙土中。这时要放一通鞭炮，吹一阵螺号。这号声常常与附近祭七星的螺号相呼应，在静夜中能传得很远。祭过七星，家长带头端起盛有五谷的木盘，别人也将供品和桌子搬上，围着七个土堆喊道：
长着的五谷的福气，跑着的五畜的福气，呼瑞呼瑞!鬃好的公马的福气，奶好的乳牛的福气，呼瑞呼瑞……
年幼不会念的，单接大人们尾音念“呼瑞呼瑞”，自觉好玩有趣。碓日里的珠拉，便任其燃尽自灭，次日辰时才移回家中。
二马驹节和赛马健儿
马驹节是蒙古民族庆贺牧业丰收的节日。一到仲夏时节，草原就像褪过老毛的牲畜一样，忽然从寒山瘦水、枯草败叶中，蜕化出一个清新鲜活的世界来。天湛蓝、高远，地碧绿、辽阔。一大群新生的马驹和羊羔，奇迹般地闯入这个世界。在冷风黑雪奔波劳累中挣脱出来的牧民，望着这一批批劳动成果，为抗灾保畜所付出的辛劳，仿佛已经成了很遥远的事情。于是他们就以自然村落或地域为单位，来到一个有山有滩，水草丰美的地方，祭祀天地，庆贺丰收，举行传统的好汉三技(赛马、摔跤、射箭)，“娱神而自娱”。这就是夏历五月十五日，在鄂尔多斯等地流行的一年一度的马驹节，蒙语又称“珠拉格”盛会。
马是五畜(马、牛、驼、山羊、绵羊)之首，它飞驰的铁蹄曾经耕耘过历史，耕耘过疆土，把光荣和强盛带给蒙古民族。它不仅是古代最快最好的交通工具，而且有通悟人性、忠实主人等一般牲畜绝少的品格。千百年来，蒙古人把骏马看作极其高贵的牲灵，爱它敬它，美化神化。珠拉格盛会，自然也是用马作代表的。每家总是把最好的母马和马驹，牵到珠拉格会场，然后把它们分开，拴在长长的练绳上，让三村五地的牧民互相观赏。马驹节开始前，要选几位有儿有夫、干净利落的育龄妇女，把母马的奶挤满一桶，交给主持者向天地祭洒。那些牵来马匹的主人，往往将此看作吉祥的事情，争着让挤自家的马奶。
马驹节最高兴的，自然是孩子们。他们不仅能在这里见见世面，认识一些亲朋好友和小伙伴，更能展示一下各自精湛的骑技。如果说，那些活蹦乱跳的小马驹，向人们展示的是牧业丰收的话，那么这批矫健活泼的儿童，展示的则是人才的丰收。有好马的人家，往往在马驹节的前一个月就忙碌起来，按照严格的程序，调节马的饮食起居，使其身轻体健，奔跑如飞。还要指导孩子，作临赛前的预演，教给他控制骏马的速度和最后冲刺的艺术。
祭洒仪式，往往由一位德高望重的长者主持。他头戴礼帽，身着长袍，腰里系着蒙古刀、火镰口袋、鼻烟壶褡裢等一大堆东西，将妇女们挤下的鲜奶，用一种带柄的杯儿舀出，从正北开始向四方泼洒，每个方向泼洒九九八十一杯。洒完以后，宣布赛马开始，家长便骑马在前，带领自己的小骑士，沿会场驰跑三遭，把他们向会场相反的方向送出去。骑马的孩子，单衣赤脚，只在头上扎着各色的长巾，飘逸着一股野性的潇洒。赛的第一批奶食、肉食与大伙分享，所以往往拿出很多。从前的马驹节，要支起一口一人深的“曼金陶高”，里面可煮三头整牛的肉，谁碰上谁吃。
参加三技比赛的优胜者都有奖品，一般是砖茶绸缎布匹等物。尤其是赛马，通常都要取够十名。不过这第十名，并不是第十个跑来的小骑士，而是跑在最后的那位。蒙古族牧民认为，跑在最后的人，把大伙的福气全收了回来，因而也奖之有名，受之无愧。奖赏的时候，要举行隆重的仪式，先把这十匹马拉到会场前面，依序一字儿排开，小主人牵马站在各自的马头跟前，把鲜奶涂抹在它的额上、鬃上、尾上和主人的马鞭上，拉开抑扬顿挫的腔调，高声吟道：
……金鹿再快，难步你的后尘；黄羊再速，不能与你并肩。奔腾的地方清泉喷涌，翻身的地方红花开遍，歌手看见你放声歌唱，琴师看见你拉响琴弦。……”
这种《马赞》很长，很好听，要一匹一匹地祝赞过去。然后，马驹节宣告结束。
附一：蒙古式摔跤
摔跤是蒙古族传统的好汉三技之一，摔跤的方式和规则最初可能没有定例，后来才渐渐完备起来。在人数上，一般采用双数成倍增加的方法：如2、4、8、16等。在摔跤以前，要把参赛者分成两部分。其法是：根据以前掌握的情况，先把所有场骏马全速奔驰，犹如一阵旋风卷过，使人联想起蒙古民族骁勇的祖先。
除了赛马等好汉三技以外，马驹节自然也有牧区特色的盛宴。宴席的开支，全是与会者根据牲畜多寡和年成丰歉，自动用实物凑起来的。牧民总认为这是祥和吉利的事，应当把丰收摔跤手分为四个等次(最好的为第一等次，最差的为第四等次)，每个等次都排起队来，报单数的为东部，报双数的为西部，这样就把全部参赛者分成两半。然后由东部的第一个和西部的最后一人交手……如此摔下去便是第一轮。一轮完了再分成两部，直到决出冠军为止。裁判二人胜负的标准各地不一：内蒙古以对方膝盖以上部分着地为输。卫拉特蒙古(新疆)甚至金身着地都不算输，只有双肩或腰部着地，被对方压住挣扎不起来才算输，颇有点柔道的味道。
摔跤不仅是力的拼搏，也是智的较量。它有一系列完整而科学的技术技巧。有经验的摔跤手，并不急于进攻对手，而是挑动对方向自己发起攻击，从而发现他的弱点，出其不意地将其摔倒(包括利用对方本身的力量摔倒对方)，或先消耗对方的体力，再伺机向之发动攻势。讲究用肘部遮挡对方的视线，或用头部顶住对方的胸脯，使其不能下视，以便脚下使绊子。摔跤的传统技巧过去讲有十八般。近年有人整理出三百余种，看来它也是随着实践不断发展的。
蒙古式摔跤的摔跤手一律穿耀眼的香牛皮坎肩，坎肩边缘饰有铜、银的泡钉，既增添了美感，又便于对方抓紧。下身穿着肥大的(用一丈六尺或三丈二尺布做成)套裤，膝上绣着充满民族特色的图案和花纹，脚蹬结实的蒙古靴，脖颈上缀着吉祥结和各色彩绸。这是一种荣耀的标志，谁参加那达慕的次数越多，名望越高，谁的彩绸就越多。摔跤手入场时，多由专门的长者用嘹亮激越的音调唱“摔跤手放出来了”，唱过三次以后，摔跤手跳着粗犷而矫健的步子入场，向主席台行礼，顺太阳旋转一圈开始交手。有的那达慕大会在摔跤正式开始之前，尚有一场别开生面的表演赛。参加表演的多系四十五岁以上的功勋摔跤手。这些人虽然退出赛场，但年轻时都是名噪一时的摔跤健将，久经沙场，经验丰富，技巧娴熟，往往被聘为教练和裁判。在比赛开始前的这场表演，往往比正式比赛还要精彩，让人大饱眼福。有时他们还把自己的摔跤坎肩和吉祥结，赠给他们认为最有希望的继承人，并举行一番交接仪式。然后比赛方正式开始。
附二：蒙古族与射箭
早在人类祖先告别石器的时代，狩猎和游牧民族的先民们就拿起了弓箭。在蒙古族民间艺人的说唱中，凡涉及力大无穷的英雄与恶势力的代表莽古斯对阵的场面，没有一位是采取鼠窃狗盗的偷袭战术，全是光明磊落的三技拼搏；拉弓如沉沉闷雷，射箭如呼呼闪电。从三月之地开日能射穿盲鼠之眼。
以至赵武灵王起而效之，提倡“胡服骑射”。举凡军队出征、凯旋班师、打猎出发或祭祀敖包时，都要进行射箭比赛以壮军威国威。难怪古书上把蒙古族呼为“引弓之民”了。
随着兔走鸟飞、星移斗转，弓箭也完成了狩猎工具——战争武器——体育器械的转化。但它在蒙古人民心目中的地位仍然十分崇高。有的部落每逢家庭中举行重要的礼仪活动，都要把射手请到门前进行射箭表演，来个“开门见喜”。蒙古牧民只要在野外捡到一枚青铜箭镞，便奉为“天箭”，拿来钉在娇儿的袍子上，或把小弓小箭置于婴儿的摇篮中，和催眠曲一起守护孩儿的太平梦。至今鄂尔多斯的小伙子迎娶新娘的时候，仍要像出征一样乘马佩箭，接受“婚钦”的祝福。来到新娘家门口女方还要在新郎箭囊里投进一支白箭，这些都使人想到蒙古民族那骁勇的祖先和汗国时代男儿从军的盛况。
不过，人们今天经常看到的，还是草原那达慕盛会的骑马射箭。将细皮筋编结成靶摆在四十五弓以外的地方，双方轮流射击以决定胜负。其中又分个人或团体射击两种。有的地方还保持着游牧民族简易轻便的特点，将三个糟羊皮袋装满灰土，悬于树上。射者披弓挂箭，飞马而过的瞬间，即可解弓抽箭射击，以皮囊流灰为中，多中者为优。
现今体育馆内比赛用的弓箭，精致远胜于从前，但民族色彩似乎略逊一筹。
三佛灯的节与吃灯的娃
古历十月二十五日，一百零八岁的黄教创始人宗喀巴圆寂升天，僧俗众生燃起佛灯为他举行葬礼。从那以后，为了纪念这位教界伟人，一些徒子徒孙就逐渐创立了佛灯节。
每到这一天，卫拉特蒙古部邻近居住的几户人家，就在浩特东南半里左右的地方，用泥巴或砖头垒一个六七尺高的敖包。等到暮霭沉沉繁星满天的时候，各家各户就把自制的佛灯拿出来。在一个长者的导引下，把它们插满了这座敖包。这种佛灯，是用白面捏的灯盏，草棍上绑上干净棉花，嵌进中间作为芯儿，里面再注满酥油做成的。每人至少要做百盏，多者不限。一岁一盏灯，也像宗喀巴那样活他个一百出头。这样敖包上的灯盏就上上下下插得很多。当大家都把各自的灯盏点燃以后，敖包就变成一座灿烂的灯山，美丽壮观。大家在灯山下跪围～圈，祈祷宗喀巴佛爷慈悲恩典，赐给我们长命百岁，保佑众生健康平安。然后围绕灯山顺转三圈，各回各家喝茶吃饺子。敖包上的佛灯，名义上是纪念宗喀巴，实际上是为自己点燃，这是他们的希望之光，生命之灯。
察哈尔的灯节，是把莜面用放了沙糖的奶水搅起来，捏出许多灯盏，家贫的捏几百盏，家富的捏一千盏，都一圈一圈摆在铜盘或木盘里。芨芨棍儿上缠上新棉花，擂进每盏灯里作为芯子。再用小壹把黄油坐化，一盏一盏灌满，任其自然凝固。晚上星宿全了以后，把它们搬出来，从佛包开始，居室、凉房、羊圈、羔棚，都要摆上。每人手拈一炷燃着的黄香，在老者的带领下，用它把所有的佛灯一起点燃。那时尚无电灯，浩特平时很黑，这时一下变成一个光辉灿烂的世界，人们的精神无不为之震奋。接着大伙都集中到一个太户人家，围绕火撑子坐个圆圈念玛尼经。火撑子下面牛粪火烧得正红，一锅炖肉发出咝咝的声音。一圈玛尼念完了，锅里的羊肉也煮熟了。自然人人有份，吃个有滋有味。然后又在煮肉的汤里熬上稀粥，大家吃喝一顿就散了。
最高兴的自然是孩子，大人念玛尼时，他们专捡有灯的地方跑来跑去，玩得很开心。第二天一早大人们还在睡觉，他们已经争先恐后爬起来，三五成群，吵着闹着，到各家去抢吃佛灯。这时的佛灯芯已经燃完，油已经耗干，甚至还冻了个铁硬。可那黄油却在燃烧的时候渗进了灯盏，灼热的火光又把灯盏燎黄烤熟。再则本来就是糖、奶、面做的，自然吃起来别有风味，不啻一种地方小吃，而且含有另一层意思一灯节的口福，因此大人都要尝的。孩子吃了高兴，更是吉祥的好事。大人们都笑看孩子们抢食佛灯。
察哈尔的佛灯会，四九年以后就陆续中止了。卫拉特虽延续至今，但已经偷梁换柱。这天机关干部放假，牧人体息，唱长短调民歌，跳民问舞或交谊舞，佛灯节成了个空壳儿。对灯会的来历两地也解释不同，虽然都是十月二十五。卫拉特说是宗喀巴逝世，察哈尔却说是宗喀巴诞辰。但从不喝酒不红火这一共同性看来，似以纪念逝世为妥。我草草查了个材料，找到了宗喀巴，却没有生卒年代，但知他只活了四、五十岁，祖籍甘肃西宁府。手下有过两个弟子，一个是班禅，一个是达赖，黄教喇嘛所由出也。
