出队。他们乘坐两辆古老的勒勒车，在５４天里行程３０００多公里，演出３０多场，把自己创作的文艺节目送到了最偏远的蒙古包。从此，这支演出队把一个响亮的名字传遍四面八方——乌兰牧骑。乌兰牧骑，蒙语意为“红色文化工作队”，是蒙古族独有的、在草原上进行流动演出的文艺团体。５０年来，乌兰牧
骑的演员们深入内蒙古的基层地区，为农牧民进行文艺表演，深受草原人民的喜爱，并成为丰富广大农牧 民文化生活的中坚力量。党和国家三代领导人毛
泽东、周恩来、邓小平、江泽民对乌兰牧骑备加关怀和重视，多次观看乌兰牧骑和直属乌兰牧骑艺术团的演出。由于乌兰牧骑非常适合农牧民的需要，所以很快得到推广和普及，到1963年已有30支， 1965年经自治区领导特批，从全自治区乌兰牧骑队员中抽调精兵强将，在自治区首府呼和浩特市成立了内蒙古自治区直属乌兰牧骑艺术团。直属乌兰牧骑艺术团组团以来的42年里，同全区67支乌兰牧骑团、队，两千多名乌兰牧骑队员们一起，始终活跃在内蒙古的千里草原上。
为适应社会主义市场经济体制的要求，内蒙古的乌兰牧骑努力探索自身繁荣发展的新途径，例如很多乌
兰牧骑采取了文企联姻的发展模式，使发展的路子越走越宽。乌兰牧骑不断开拓演出市场，实现了社会效益和经济效益的双丰收。２００３年以来，内蒙古一些优秀的乌兰牧骑先后走出大草原，赴北京、上海、广东、广西等地和泰国、德国、比利时等国家演出，均引起热烈反响，这些乌兰牧骑在弘扬优秀民族文化的同时，还取得了一定的经济效益，为自身发展增添了后劲。正是凭借其“骑着马儿去表演”的独特演出方式和民族韵味浓厚的表演内容，乌兰牧骑在国内其他地区以及海外树立起了较高的知名度，成为内蒙古草原文化的一大品牌。
乌兰牧骑所承担的使命和所处的环境，决定了它必须有一种艰苦奋斗的精神。50年前，内蒙古第一支乌兰牧骑在苏尼特右旗成立时，全部装备只有一辆马车，一架手风琴，加上四胡、马头琴、蒙古笛各一把。随后在全自治区范围成立的乌兰牧骑基本条件和装备也大体相当，有的连一辆马车也没有。50年来，乌兰牧骑为农牧民进行演出，坚持了“四个不分”。
一是不分生活好坏，以苦为荣；二是不分观众多少，有求必应；三是不分场地条件，见缝插针；四是不分路途远近，送戏上门。乌兰牧骑艰苦奋斗的精神也体现了艺术上的追求。有些队员为了表演好舞蹈节目，锻炼“跪转”，把膝盖磨得发紫，腿部红肿。阿拉善右旗有一位演员为了唱好当地的民歌，丢下吃奶的婴儿，骑上骆驼，深入到巴丹吉林沙漠，拜牧民为师，搜集整理了大量民歌，学习传统的民歌唱法，使她的演唱技巧大为提高，演唱的阿拉善民歌深受牧民的欢迎。乌兰牧骑除了下乡演出、辅导群众业余文化活动外，他们还采取各种方式积极参加劳动，和农牧民同甘苦共命运。他们许多人既会文艺又会劳动，还千方百计为群众办好事，在为一些农牧民提供照像、家电维修、代寄邮件服务外，他们逐步把重点转移到为农牧民提供经济信息、科技情报和致富门路上来，为农村牧区社会化服务体系的建立和社会主义市场经济的发展，尽自己的一份力量。正是乌兰牧骑这种向上的文艺精神，才会在社会主义文艺市场上经久不衰，成为50年不褪色的"文艺红旗"，草原人民的骄傲。
